她忍不住踮起脚吻一下他下巴。
他低头，轻轻搂住她，让她的吻落在他嘴巴上，含住她的唇。
手上冰冷的头盔唤回九宁的意识。
她一言不发，抹去眼角泪花。
周嘉暄紧跟在她身后，稳稳地搀扶住她。
“回去。”
他语气低沉。
部将们围拢过来，看到九宁手中的头盔，登时都变了脸色。
原来是契丹人！
是他们设下埋伏，害了大将军！
信使跪在地上，哽咽着念出战书上的内容：“契丹人要求我们退出河东，否则他们立刻攻打边城。”
两万骑兵来势汹汹，这座边城虽然能守得住一时，但坚持不了太久。
部将们面若死灰，开始讨论退兵的事。
周嘉暄叫来心腹兵士，让他们预备马车，半扶半抱着失魂落魄的九宁，将她推进车厢，“为今之计，只有先撤离此地。”
城内乱成一团。
边城中一大半是将士，百姓大多是贩皮货的商贩和服劳役运送粮草的平民，进入警戒状态后，消息最灵通的一批人赶紧收拾家当，数辆马车奔出城门，向着南方疾驰而去。
九宁呆呆地坐在马车里，听到外面传来的嘈杂声响，突然掀开车帘。
“回城！”
怀朗吓了一跳，回过头，眼圈微红，道：“契丹两万骑兵来袭，留下来太危险了！”
他话音刚落，身后传来隆隆巨响，远处天际突然涌出一片暗色阴影。
那不是低垂的阴云，是契丹的骑兵！
那是一群杀人不眨眼的恶鬼。
对方还未靠近，隔着一座有士兵驻扎的边城，光是远远听到那奔腾的马蹄声，看到那遮天蔽日的尘土，就足以令人胆寒。
仓皇大叫声此起彼伏，人人毛骨悚然。
怀朗和多弟对视一眼，寒毛直竖。
气氛肃杀。
九宁沉声道：“回城！”
“公子！”多弟急得声音都变了调。
现在边城内没人知道他们的身份，她只能这么叫。
九宁压一压头上戴的毡帽，脸色就像搓绵扯絮的天空一样，阴沉得吓人，“我没疯……现在逃出城，未必就能躲开，如果契丹人在路上设下埋伏呢？”
怀朗心头一凛，眸光闪烁：“公子发现什么了？”
九宁道：“先回城再说。”
他们逆着人流回到边城，负责守卫的精骑面面相觑，拨马跟上。
周嘉暄在屋中和部将商量撤兵的事，看到九宁去而复返，隐忍的怒气再也没法抑制，声音近乎嘶吼：“你回来做什么？！”
九宁也拔高嗓音：“契丹人发来的战书在哪儿？”
周嘉暄皱眉，握住她肩膀，强迫她出去，“你再不走，我就让人打晕你……”
“三哥……”九宁按住周嘉行的手，看着他，“我离开长安之前，已经秘密定下继承人。”
周嘉暄愕然。
九宁推开他，接过信使递过来的战书。
契丹人在战书中说李承业已经答应臣服契丹，还表示愿意将河东全部割让给契丹。河东现在已经是他们契丹人的领土，他们带着周嘉行染血的盔甲前来示威，要求鄂州兵交出李元宗，并在十天内全部退出河东。
九宁看完战书，道：“不能撤。”
这一撤，河东落入契丹人之手，想再收回，就难了。
而且失去河东，锐气尽失，新朝就会一直受制于契丹，就算新朝能慢慢恢复元气，等契丹壮大，挥兵南下，新朝根本没有抵抗之力。
周嘉行之所以坚持要收回幽州，就是因为契丹任用汉臣改革后野心越来越大，但他们立国不久，又刚刚大败一场，元气大伤，还没有倾吞中原的实力，只能趁着中原内乱时南下劫掠占便宜，此时不将这个威胁除去，日后必成心腹大患！
他们才刚刚打下河东，一路高歌猛进，契丹人不过是发来一份战书，他们就吓得仓皇撤退，之前的所有努力功亏一篑不说，以后契丹人要求她让出整个中原，她是不是也要乖乖照做？
新朝手段强悍，兵马强壮，是以天下节镇迫于无奈答应归附。
如果新朝怕了契丹人，脊梁弯了，还怎么去遏制地方藩镇？
宁可打败仗，也不能败得那么没志气！
周嘉暄的部将们对视一眼，看着一身牧民打扮的九宁，似乎猜出她的身份，神色震动。
九宁环顾一圈，目光转过众位部将的脸，“若战书上所言属实……失去五千精锐，你们就胆小如鼠了？”
部将们哑口无言。
九宁接着道：“我不懂行军打仗，也知道不能乱了军心。”
众人交换一个眼神，双手紧紧握拳。
这时，怀朗快步奔入屋中，站在九宁身侧，用所有人都能听到的声音道：“刘将军他们接到讯报，赶过来了。”
周嘉行的部将分头去搜寻他和那五千精锐，得知契丹人突袭，他们正在赶过来的路上。
屋中部将松口气，契丹骑兵并不擅长攻城，而且这座边城修建得牢固，每天都在不断修补城墙，加筑防御工事，只要能挡住契丹人的前几波攻势，等援兵赶到，他们就能反击。
众人慢慢冷静下来。
九宁朝众人拱手，道：“能不能守住边城，托赖各位将军。”
众人忙回礼，她没有公开身份，他们也不敢指出来。
九宁定定神，接着道：“我有一个疑问，敢问诸位将军，如果大将军……真的阵亡，契丹人为什么不乘胜攻打河东？”
众人一愣。
怀朗头一个反应过来，激动道：“对啊，契丹人最怕郎主，郎主若真的被他们伏击，他们肯定会继续南进，真提条件，也是狮子大开口。”
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