当时坊间还闹出过啼笑皆非的荒唐事——土匪为首的老大是姓钱的。民间状师打官司，给苦主辩护，却不论罪名，而是想尽法子证明苦主是那钱老大是沾着祖宗十八代的亲戚关系，因此总能得到县太爷格外宽待，再重的罪名都能减到最轻。
单单听着，就觉得可笑又可恶。
“三年前老太爷卸任，换了刘云歇担任县官。要说是初生牛犊不怕虎，不是没有道理，他一个二十岁刚出头的儒生，起手就敢按住这群土匪的脖子。”
刘云歇上任，这匪帮为了耀武扬威，率先领着一帮人到县衙去“拜山头”，想吓他一吓。
后来听衙役们传，当日刘云歇面对这么些个亡命之徒，是气定神闲、稳若泰山，即便教那钱老大当面嘲弄是女人窝里出来的小白脸儿，却也是面不改色，眯着俊眼，说尽了一番美话。
他就凭两张嘴皮子上下一动，捧得钱老大都上了天，飘飘然不知所以，只当自己快是土皇帝了。
刘云歇循循善诱，说动钱老大投靠朝廷，不敢承诺他能混个多大的官，单单是个六品，日后子子孙孙也能受功名荫庇。
待钱老大动了念头，刘云歇又转而托人去给匪帮的二当家放信，说钱老大要出卖一干兄弟表忠心，向朝廷投诚，换取官职。
“这匪帮平日里分赃不均，积怨已久，要说刘云歇下手阴，就阴在专打命脉。这一剂猛药下去，当月匪帮就起了内乱。一窝子狗咬狗，自相残杀起来可真不要命。”
这人一回想都觉得胆寒，那一连两个月，日日都能见着长街上横尸、淌血。
百姓吓得关门闭户，连营生都不做了。
“可那挑事的罪魁就挂了个谢客牌子不见外人，在内衙里该养花养花，该养草养草，愣是双耳不闻窗外事。待匪帮打得两败俱伤之际，横空冒出来大队的官兵，将这群匪徒全都逮住，关到了牢中去。”
这年轻的弟子算是听明白了，“官兵是刘云歇一早就安排好的？”
“可不是么！”他不禁大为点头，“匪首一十八名，全部当众处斩；其余人皆判流放边疆。新官上任才三个月，一声不吭就将这盘踞在姚宁多年的匪徒料理得干干净净。你现在看他是芝麻大小官儿，也不想想他才多大年纪，有这等本事，日后前途不可限量！”
诉讼司中有下人负责将武老爷送出府去，本要回去时，耳朵一机灵，就听见这两位说起了刘景行。他堪堪跟在最后，听传奇似的听到了最后，才怔怔然停住脚步，心下不禁大为惊叹。
回到诉讼司，他跟谢蘅回禀时提起了这事，又满怀崇敬地看向坐在一旁逗狗的刘景行，道：“没想到大人竟能有如此建树功德。那人可说了，您就是姚宁百姓的‘再生父母’！”
谢蘅嚯地笑问道：“还有这等奇事？”
“我最不爱听人拍马屁。”
他这话一说，那刚刚还在拍马屁的下人明显抖了一抖，暗道不好。
却见刘景行将九胜捞到怀里来，端着凑到谢蘅面前去，冲她笑道：“不过若是妹妹夸赞，那这事儿，就的确是我办的。”
谢蘅将九胜接过来，架在肩上。九胜开心地伸舌头，扒着谢蘅的脸就是一顿狂舔，看得刘景行眼睛一瞪，伸手抓住狗颈子皮拎到半空中，低喝道：“造反是不是！”
他将九胜好好放到地上，用鞋尖撅着狗肚子给赶到一边儿去了。
谢蘅这才回道：“还以为你当县官，只是为了好顽儿。”
刘景行“唔”了一声，道：“本来也没当过正经事儿。只怪那群人不走运，正巧赶上我心情不好的时候。”
“奇了，您还有心情不好的时候？”
“何止？”刘景行隐忍了一会儿，皮笑肉不笑地盯向她，“当时知道你与张雪砚定亲，我连杀人的心都有了。”
“…………”
谢蘅一下闭了嘴。
早知能接上这茬儿事，她方才绝不会追问一个字。
刘景行缓缓托起下巴，眯着眼睛问道：“承缨，你同哥哥讲一讲，那姓张的书呆子有哪点儿比我好？”
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