三月二十七日巳时末, 楚王请罪的奏折递入宫中。虽是密折, 左都御史林重威也在未时初便得了消息, 兴冲冲返回府衙, 闭门谢客, 一心在书房里再写出一篇惊世文章来。
“老爷，老爷！”外面长随连连叩门呼唤, 林重威勃然大怒, 顺手把笔掷到一边，“都滚远些，少来打搅！”
院中却仍有人低声说笑：“呵呵, 林大人正是文思泉涌的时候，咱们师徒今天就回去罢。”
“什么？”那个熟悉而陌生的尖锐声音让林重威浑身一颤，他疾步走到门前，推开书房门张望, 假山边上的老者正朝他微笑拱手, “大人一向可好？咱家给大人请安了。”
“李公公！”林重威极力收敛心底惧色, 堆出一副久别重逢的亲热笑容来，“公公身体可还康健？你我一别近二十年, 林某着实想念得紧。”
李顺微微一笑, 随着他沿小石子路绕回正厅：“咱家身体倒是好得很, 前几日有个天街东天桥底下游方先生给咱家义诊，还言道咱家体质甚强, 只要安心顺意, 必定百岁。”
“呵呵, 公公今日仍康健如昔，岂止区区百岁？想必是那个乡野村人学艺不精，说得少了，”林重威干笑几声，令小厮们把珍藏的上等茶叶拿出来，“公公几时来京的？未能给公公洗尘接风，实是林某的不是。”
“咱家这样的微贱之人，怎么当得起大人的殷勤？”李顺朗声一笑，“咱家只愿安安分分，过些个清心懒散的日子，可是有人偏偏想要砸咱家的饭碗，不得不厚着脸皮，来搅扰大人一趟。”
“是什么人，竟敢在公公头上动土？”林重威更是心虚，硬着头皮问。
“眼下还没有，今日以后，便一定有了。”李顺漫不经心地瞟了林重威一眼，“咱家想来想去，总归就是那些个归大人管的小子，或者大人自己了。”
林重威刚偷偷长舒了一口气，下一瞬笑容却又不由自主地僵了一僵：“求公公指点。”
“也没什么，”李顺笑道，“咱家的主子近来犯小人，只忌讳一个‘女’字，犯了便要惹上血光之灾，大人提到她的时候，口里笔下收敛些，积几分阴德，便是给咱家面子了。”
“若只我一人，实在算不上什么，”林重威艰难道，“只是如今御史台许多新近后生功名心盛，甚是不守规矩，御史又多半可单独呈折直递内阁，倘若一时不查，有些许疏漏——”
“五日，五日之后，便与林大人无干。”
“好！”林重威深吸了一口气，慷慨道，“既然公公开了金口，林某这里自然应承。”
“呵呵，林大人果然爽快！”李顺大笑起身，“今日申正三刻，太妃主子和王妃主子便到正阳门了，咱家还要赶去伺候，这就告辞了。打扰了大人的文思，着实对不住，不知大人又要出什么轰动京城的好文章了？”
“不过些须闲情逸致，无足挂齿，无足挂齿。”林重威脸色愈加惨白，亲自把李顺送到二门，方难以启齿似的低声询问，“公公，当年西川郡那件旧事——”
“哦，”李顺仔细想了想，“大人那位公子如今还在嘉州，甚是上进，大人想要见么？”
“不，不，全凭公公做主。”林重威连连摆手，仿佛想要甩脱什么阴影。
“是么？”李顺轻笑一声，“咱家说句多嘴的话，长公子摸样身材和大人甚像，可没半点和先夫人相似的地方。”
“是么？”林重威喃喃道，“那就好，那就好。”
“就算长公子和先夫人一般粗鄙丑陋，也是大人亲生的嫡亲骨血。如今大人岳父逝去多年，夫人又贤淑良善，何不把长公子接回来一同——”
“不必了，公公！”林重威吓了一跳，拼命劝阻，“我膝下已有嫡子，何必再生事端？那个孽障在公公身边，蒙公公教导，便是他天大的福气——”
他一语未了，见李顺身边一直垂头不语的小内侍蓦地抬起头来，向自己望来，目光中甚是鄙夷，不由得胀红了脸，手足无措地退后一步：“公公，那个，那个孽子虽是我的骨血，却是我赴京之后方才出生，我们父子一面也不曾见过，彼此各安天命便是，何必另生枝节？”
“也罢。”李顺微微叹息，“只是他跟在我身边，也享不到什么福气，既然大人有难处，我便另寻个所在安置他罢。”
“如此便多谢公公了。”林重威喜上眉梢，连连拱手，目送二人走得连影子也不见，才松了一口气。
“你与他见了这一面，心中可还有一分牵挂？”李顺领着李赜出了府门，含笑问道。
“这样的势利小人，”李赜紧握双拳，切齿道：“师傅怎么不收拾了他？”
“傻孩子，”李顺叹息着抚了抚他的头顶，温言劝慰，“天下父母儿女的纠葛，哪里是能快刀斩乱麻了结的？他虽弃你母子另娶，却也不曾下狠手要你的性命，我不过要你看清他的心思，日后别被哄骗罢了，你们以后京里相处的日子还长，怎么能一直都打打杀杀的？”
李赜紧闭着嘴，一言不发。
“呵呵，”李顺道，“且听师傅一言，彼此留几分余地，省得日后生悔。”
“徒弟不后悔。”
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